Existe un conocimiento limitado de los derechos, necesidades y contribuciones de las personas mayores durante las situaciones de crisis. Por este motivo es necesario llamar la atención de las personas responsables de la toma de decisiones y de los profesionales humanitarios. Las persona mayores refugiadas y desplazadas en el interior de sus países tienen necesidades específicas que son sistemáticamente desatendidas en la planificación y la programación humanitarias.

Este grupo puede ser especialmente vulnerable durante los conflictos o desastres naturales. La falta de movilidad, los problemas de vista y las enfermedades crónicas como la artrosis o reumatismo puede hacer difícil el acceso al apoyo, mientras que los servicios de asistencia a menudo no toman en consideración estas cuestiones. En tiempos de desplazamiento, frecuentemente las personas mayores son reticentes a abandonar sus hogares y, por lo tanto, a menudo son los últimos en huir del peligro. Una vez desplazadas, las personas mayores sufren grandes trastornos y con frecuencia quedan aislados, lo que aumenta su vulnerabilidad.

A través del programa de integración de la edad, género y de la diversidad (AGDM, por sus siglas en inglés), ACNUR trata de garantizar una planificación integrada y global, de manera que las personas mayores puedan participar activamente en la preparación y ejecución de las actividades de respuesta de emergencia, y de este modo atender sus derechos humanos y sus necesidades de protección. ACNUR también vela por que tengan acceso a los servicios básicos, para que de esta forma puedan recuperarse y reiniciar sus vidas tras una crisis.